Ski alpin

Le ski alpin moderne est né à la fin du XIXe siècle, lorsque la légende norvégienne Sondre Norheim a popularisé les skis. La discipline a fait son entrée dans le programme olympique lors des Jeux de Garmisch-Partenkirchen en 1936. La seule course de cette édition était le combiné hommes et femmes (descente + slalom). En 1948, deux nouvelles épreuves distinctes de descente et de slalom ont été ajoutées au combiné. Aux Jeux d’Helsinki en 1952, le slalom géant fut introduit et en 1988 le Super G.

A Milano Cortina 2026, les compétitions de ski alpin seront subdivisées en disciplines rapides (descente et Super G), techniques (slalom et slalom géant) et mixtes (combiné par équipe), un mix vitesse et de technique.

Disciplines rapides

La descente, comme le super G, se caractérise par des pistes longues, avec des temps de plus d’une minute et demie, et de longues distances entre les portes. Ces caractéristiques génèrent les vitesses les plus élevées du ski alpin. Les athlètes peuvent effectuer des entraînements chronométrés les jours précédant la course pour tester la piste et les trajectoires idéales. 
Le Super G, ou slalom super géant, est la deuxième discipline la plus rapide du ski alpin et aussi l’une des plus récentes. Elle a été introduite par la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) en 1982. Il se dispute sur un parcours délimité par des paires de portes. Le concurrent est disqualifié s’il rate ne serait-ce qu’un seul passage entre les portes dans la descente. Par rapport aux deux autres spécialités de slalom, le super G présente des courbes beaucoup plus larges et se court donc à plus grande vitesse ; en fait, il se déroule sur les mêmes pentes que celles utilisées pour la descente.

La descente et le super-G se déroulent en une seule manche. Dans les deux courses, le vainqueur est désigné par le meilleur temps.

Disciplines techniques

Le slalom est la course de ski alpin dont le parcours est le plus court, avec des temps de descente de 50" - 60", et qui comporte le plus grand nombre de courbes. Les skieurs doivent descendre un parcours en slalomant entre des piquets placés l’un après l’autre en succession rapide jusqu’à la ligne d’arrivée. Lors du slalom, les piquets sont touchés lors du passage, c’est pourquoi les skieurs utilisent des protections spéciales pour les mains, les jambes et le visage. Le slalom se déroule en deux manches qui ont lieu sur la même piste mais sur des parcours différents : tous les concurrents qui ont terminé la première manche participent à la seconde. L’ordre de départ de la seconde manche est l’inverse du classement provisoire de la première manche pour les 30 premiers (le premier à partir est donc le 30ème classé), tandis qu’à partir du 31ème, c’est le classement de la première manche qui est suivi. Le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps en additionnant les résultats des deux manches.

Le slalom géant se caractérise par une distance moyenne de 20 à 30 mètres entre les virages, avec des courses d’une minute à une minute et demie. Les courbes du parcours sont plus larges que dans la spéciale et ne sont pas marquées par des piquets mais par des portes. Il ne nécessite pas de protection autre que les protections standard, car les portes sont touchées plus rarement. La course se déroule en deux manches sur la même pente mais sur des pistes différentes : tous les concurrents qui ont terminé la première manche participent à la seconde. L’ordre de départ de la seconde manche est l’inverse du classement provisoire de la première manche pour les 30 premiers (le premier à partir est donc le 30ème classé), tandis qu’à partir du 31ème, c’est le classement de la première manche qui est suivi. Le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps en additionnant les deux manches.

Disciplines mixtes

Le combiné par équipe (deux athlètes hommes ou femmes, un descendeur et un slalomeur) se compose d’une manche rapide (descente) et d’une manche technique (slalom). Le classement final est établi en additionnant les temps des deux courses.

Zeno Colò a été le premier Italien à remporter une médaille d'or Olympique en ski alpin en 1952 à Oslo. Cet exploit lui a valu le surnom de "Faucon d'Oslo" et a laissé une trace indélébile dans l'histoire du sport italien.

Alberto Tomba est l'Italien le plus médaillé en ski alpin aux Jeux Olympiques (cinq au total, trois médailles d'or et deux médailles d'argent). Il a marqué l'histoire des Jeux Olympiques de Calgary en 1988 en remportant deux médailles d'or, devenant ainsi le premier skieur alpin italien à réaliser cet exploit lors des mêmes Jeux Olympiques d'hiver. Pour retransmettre en direct la deuxième manche du slalom spécial, la Rai a interrompu la finale du Festival de Sanremo. Toute l'Italie assiste à la victoire de l'Azzuro et le mythe d'"Alberto Tomba - la bomba" est né. Aux Jeux olympiques d'Albertville en 1992, il remporte le slalom géant - le premier au monde à gagner la même épreuve lors de deux éditions des JO d'hiver consécutives - et se classe deuxième du slalom grâce à une incroyable remontée depuis la sixième place de la première manche, derrière l'un de ses rivaux historiques, le Norvégien Christian Jagge. Aux Jeux Olympiques d'hiver de Lillehammer en 1994, Tomba a remporté sa dernière médaille Olympique en terminant deuxième du slalom.

Deborah Compagnoni est la seule athlète italienne à avoir remporté une médaille d'or dans trois éditions différentes des Jeux Olympiques d'hiver en ski alpin. Elle a remporté le slalom super géant à Albertville en 1992, le slalom géant à Lillehammer en 1994 et le slalom géant à Nagano en 1998. Elle totalise quatre médailles aux Jeux, dont une d'argent dans le slalom spécial de Nagano en 1998.

Sofia Goggia est la seule skieuse alpine à avoir remporté une médaille d'or en descente aux Jeux Olympiques. À Pyeongchang 2018, 66 ans après Zeno Colò, l'athlète originaire de Bergame est entrée dans l'histoire en remportant l'or dans l'épreuve de descente.