Ski alpin Paralympique

Le ski en tant que sport pour les porteirs de handicap a ses origines dans la Seconde Guerre mondiale, qui a laissé derrière elle un grand nombre de soldats blessés. En Allemagne, un amputé qui avait perdu une jambe a fixé une paire de béquilles à des skis courts, inventant ainsi le premier équipement pour les skieurs amputés d'un membre inférieur. Des années plus tard, un vétéran autrichien qui avait perdu ses deux jambes emportées par une grenade a fondé une division de l'Association autrichienne de ski pour les skieurs handicapés. Dès lors, des compétitions annuelles sont organisées en Autriche. Ludwig Guttmann, figure emblématique de l'histoire du sport Paralympique, participe à l'organisation des épreuves de ski.

Pendant longtemps, le ski pour les personnes handicapées s'est limité aux amputés, mais en 1969, le skieur aveugle Jean Eymere, ancien moniteur de ski avant de perdre la vue, a lancé un programme de ski à Aspen, dans le Colorado, pour les skieurs aveugles. La première compétition internationale, les championnats du monde de ski alpin pour handicapés, s'est tenue en France en 1974.

Les premiers Jeux Paralympiques d'hiver ont eu lieu à Örnsköldsvik, en Suède, en 1976, et comprenaient deux disciplines alpines : le slalom et le slalom géant.

La descente a été ajoutée au programme Paralympique en 1984 à Innsbruck, en Autriche, et le super-G en 1994 à Lillehammer, en Norvège.

Le ski assis a été introduit comme sport de démonstration aux Jeux Paralympiques d'Innsbruck en 1984 et est devenu une épreuve médaillée aux Jeux de Nagano en 1998.

Les principaux équipements utilisés sont les skis à stabilisateurs, les skis assis et les monoskis. Le mono-ski - une coque fixée avec un amortisseur à un ou deux skis et utilisée en combinaison avec des mini-skis pour permettre à l'athlète de s'équilibrer - a été une innovation révolutionnaire. Un système de correction du chronométrage permet aux athlètes souffrant de différents handicaps de concourir les uns contre les autres.

En ski Para-alpin, l'Italie compte deux athlètes exceptionnels, Giacomo Bertagnolli et Renè de Silvestro. Lors des derniers Jeux Paralympiques, l'athlète malvoyant Giacomo Bertagnolli est entré dans l'histoire en remportant deux médailles d'or (slalom et super combiné) et deux médailles d'argent (super G et slalom géant). Renè de Silvestro, athlète de la catégorie assise, a également remporté une médaille d'argent en slalom géant et une médaille de bronze en slalom aux Jeux Paralympiques de Pékin.